Hvad har varme, afløb og teknik egentlig at gøre med fire unge superhelte, der bliver katapulteret ind i en alternativ dimension? Jo, mere end man måske skulle tro. I den seneste filmatisering af Marvel-klassikeren Fantastic Four fra 2015 – på dansk kort og godt “De fantastiske fire” – er det nemlig netop teknikken der går galt, da et home-made “kvanteport” eksploderer og giver vores hovedpersoner hver sin ekstraordinære “installation”: Reed kan strække sig som gummi, Johnny kan skrue op for flammerne som et levende gasfyr, Sue kan slukke lyset helt og gøre sig selv usynlig, mens Ben… ja, ham ville selv den hårdeste VVS’er få svært ved at bore igennem.

I denne artikel går vi bag kulisserne på instruktør Josh Tranks sci-fi-eventyr, som tonede frem på lærredet den 5. august 2015. Vi dykker ned i plottet, produktionen og ikke mindst de skuespillere, der giver liv til Reed Richards, Johnny & Sue Storm, Ben Grimm – og den kolde rival Victor von Doom. Undervejs krydrer vi med fun facts, skjulte cameos og små tekniske finesse-detaljer, så du kan imponere både Marvel-nørderne og naboen på villavejen.

Sæt dig til rette, skru termostaten en anelse op, og lad Varme, Afløb & Teknik guide dig gennem alt det, der gør De fantastiske fire til en helt særlig – og til tider sprængfarlig – oplevelse.

De fantastiske fire: Overblik, handling og produktion

Plot i koncentrat: Reed Richards er vidunderbarnet, der sammen med barndomsvennen Ben Grimm og de talentfulde søskende Johnny og Sue Storm udvikler maskinen “Quantum Gate”. Et mislykket testhop til en ukendt, rå energi­dimension lader kvartetten (og den arrogante medstuderende Victor von Doom) vende hjem med radikalt ændret fysiologi: elastiske lemmer, usynlighed og kraftfelter, pyrokinese samt stenlignende styrke. Hvor Reed, Sue, Johnny og Ben prøver at forstå deres nye evner – og det ansvar, der følger med – vender Von Doom tilbage som nihilisten Dr. Doom, fast besluttet på at udnytte dimensionens kræfter og udslette Jorden. Dermed lægges kimen til den første konfrontation mellem de fire helte og deres kommende ærkefjende.

Genre og tone: Filmen bevæger sig i krydsfeltet mellem action, eventyr og science fiction, men tilføjer også strejf af body-horror i forvandlings­scenerne og et familiedrama om ansvar, etik og samarbejde.

Nøgletal:

• Original titel: Fantastic Four
• Originalt sprog: Engelsk
• Oprindelsesland: USA
• Dansk premiere: 5. august 2015
• Spilletid: 100 minutter

Bag kameraet:

• Instruktør: Josh Trank
• Producenter: Matthew Vaughn, Gregory Goodman, Simon Kinberg, Robert Kulzer, Hutch Parker
• Produktionsselskaber: 20th Century Fox, Constantin Film, Marvel Entertainment, Marv, Genre Films, Robert Kulzer Productions, TSG Entertainment

Hvor Marvels tegneserier fra 1960’erne ofte var farvestrålende og letbenede, sigter 2015-versionen efter en mørkere, mere realistisk take på teamets oprindelseshistorie – et valg, der spejles i både den visuelle palet og filmens fokus på eksperimentel videnskab frem for rumbestråling. Resultatet er en komprimeret superheltefortælling, der trods sin korte spilletid forsøger at balancere spektakulær action med et mere alvorligt familiedrama.

Skuespillere og roller: Heltene, skurken og nøglebiroller

Miles Teller som Reed Richards / “Mr. Fantastic” giver kernefiguren et nørdet, men idealistisk islæt. Reed er filmens primus motor – geniet der bygger den kvanteport, som sender ham og vennerne til Planet Zero. Efter ulykken kan han strække og deformere sin krop som gummi, en evne der matcher hans elastiske hjerne og indbyggede ønske om at “rette verden ud”. Tellers Reed kæmper først med skyldfølelse, siden med at samle holdet, når truslen fra Doom vokser.

Michael B. Jordan som Johnny Storm / “The Human Torch” tilfører attitude og humor. Den rapkæftede street-racer får pyrokinetiske kræfter – han kan antænde sig selv, flyve og affyre ildkugler. Johnnys rebelske natur kolliderer ofte med Reeds forsigtighed, men bag facaden gemmer sig en loyal ven og en kærlig – om end drillesyg – adoptivbror til Sue.

Kate Mara som Sue Storm / “Invisible Woman” er filmens mere introverte hjerne bag data-analyse og mønster­genkendelse. Sue får evnen til at blive usynlig og skabe kraftfelter, som hun bruger både offensivt og defensivt. Hendes forhold til Johnny er præget af deres adoptivfamilie-dynamik: de driller hinanden, men står sammen, når det gælder. Kemien mellem Sue og Reed anes som et spirende partnerskab, der balancerer professionalisme og gryende følelser.

Jamie Bell som Ben Grimm / “The Thing” giver det emotionelle anker. Barndomsvennen fra Reeds junkyard-dage forvandles til et klippemonster med enorm styrke. Bells fysiske spil – og karakterens rungende “It’s clobberin’ time!” – skjuler Bens indre sårbarhed; han kæmper mest med at acceptere sin irreversible form og følelsen af at være et våben for regeringen.

Toby Kebbell som Victor von Doom / Dr. Doom begynder som excentrisk, men fascinerende hacker-/tech-guru, der misbilliger de militære interesser bag projektet. Da han strander på Planet Zero, muterer han til den grønklædte Doom, der manipulerer energi og materie. Kebbell skruer op for elitismens arrogance: Victor ser sig som Jordens eneste redning – ved at udslette den og starte forfra.

Familie- og venskabsrelationerne er drivkraften: Reed og Ben deler broderligt bånd fra barndommen, mens Sue og Johnny viser, at “blod” ikke er nødvendigt for søskendekærlighed. Tilsammen danner de en dysfunktionel, men uadskillelig klike, der spejler Doom som det forurettede enmandshold.

Reg E. Cathey bringer tyngde som Dr. Franklin Storm, Sues adopterende far og Baxter-instituttets leder. Han fungerer som moralsk kompas og mentor, der insisterer på, at videnskab skal gavne menneskeheden.

Tim Blake Nelson optræder som den politisk orienterede Dr. Allen, der repræsenterer Pentagon og ser de unges kræfter som strategiske aktiver – en vigtig brik i filmens tema om ejerskab over teknologi.

Tim Heidecker spiller Mr. Richards, Reeds godhjertede, men bekymrede far, mens Dan Castellaneta – kendt som stemmen bag Homer Simpson – har et blink-og-du-misker-det cameo som skolelæreren Mr. Kenny, der undervurderer Reeds science-fair-talent.

I flashbacks ses Owen Judge som Young Reed og Evan Hannemann som Young Ben. Deres scener illustrerer, hvordan outsider­status og opfindsomhed blev fundamentet for venskabet, længe før superkræfterne kom i spil.

Omkring dem myldrer militærfolk, forskere og studerende – fra Area 57-læger til Baxter-elever – og understreger filmens konflikt mellem nysgerrig opdagelse og kontrolleret udnyttelse af det ukendte.

Fun facts og detaljer om De fantastiske fire

Når man dykker et spadestik dybere end selve superkræfterne, gemmer Fantastic Four (eller De fantastiske fire, som den danske titel lyder) på en række små og kuriøse detaljer, som let kan smutte forbi første gang man ser filmen.

En af de mest iøjnefaldende cameos leveres af Dan Castellaneta – kendt af de fleste som stemmen bag Homer Simpson – der dukker op som den lidt desillusionerede lærer Mr. Kenny under science-fair-scenen. I samme sekvens finder man for øvrigt Wayne Péré og Rhonda Johnson Dents som dommere, mens Owen Judge og Evan Hannemann spiller de unge versioner af Reed og Ben.

Efter det fatale kvantespring transporteres heltene til det tophemmelige kompleks Area 57, og her myldrer det med mindre roller, der tilsammen tegner et billede af et militær-industrielt maskineri: alt fra Reed’s egne forskere og teknikere til læger, forhørsledere og sikkerhedsfolk har fået skuespillere på rollelisten. Navne som Brian Stapf, Ben VanderMey, Han Soto, Melissa McCurley og Deneen Tyler figurerer derfor udelukkende med funktionsbetegnelser som “Reed’s Guard”, “Soldier” eller “DC Military Official”. Det giver filmen en næsten dokumentarisk tyngde, der understreger temaet om videnskab under militær kontrol – et tema der kulminerer i spørgsmålet om, hvem der egentlig bør eje og definere ny teknologi.

Netop ejerskab og ansvar er også kernen i filmens skurk. Toby Kebbells figur bliver præsenteret med det borgerlige navn Victor von Doom, men straks efter transformationen tiltager han sig aliaset Dr. Doom. Det lille navneskift markerer, at videnskabsmanden ikke blot er blevet fysisk forandret, men også har omdefineret sin etiske kompasnål: hvor Reed søger at “fikse” problemer, vil Doom herske over dem.

Marketingmæssigt valgte 20th Century Fox at holde fast i det internationale brand Fantastic Four, men den danske distribution markedsførte filmen entydigt som De fantastiske fire – en titel, der har hængt ved siden den klassiske Tegneserieparaden-oversættelse fra 1960’erne. I engelsksproget materiale lød sloganet “Change is coming”, mens plakaterne herhjemme fremhævede superkræfterne med det mere jordbundne “Når alt forandres”.

Endelig er det værd at bemærke, at filmen – trods sin bombastiske action – flere gange standser op for at diskutere etik og ansvar. Franklin Storm (spillet af Reg E. Cathey) fungerer som moralsk anker og minder sine unge forskere om, at ”mens andre ser farer, ser jeg potentiale”. Filmens sidste scene, hvor teamet symbolsk vælger at kalde sig “Fantastic Four”, er derfor både et navn og en erklæring: Videnskab kan skabe kaos, men den kan også – med de rette hænder – blive fantastisk.